Utfodring av en hundvalp

Att välja rätt foder är en viktig del av att ta hand om din valps välmående. En lämplig och hälsosam kost för en valp säkerställer en balanserad tillväxt och utveckling och stöder i bästa fall hundens hälsa fram till vuxen ålder. Detta inlägg diskuterar grunderna i att utfodra en hundvalp, vilket kommer att hjälpa dig som ny hundägare att göra rätt val angående utfodringen av din nya familjemedlem.

Vilket sorts foder passar en valp?

Generellt sett är valpens foder lämpligt när det smakar gott, valpen är aktiv och pigg och växer och utvecklas stadigt. När valpen äter lämplig mat håller sig hud och päls i gott skick, pälsen är blank och huden kliar inte. Med rätt mat är avföringen fast, inte för hård eller mjuk, och valpen har inte till exempel gasbildning.

En valp behöver ett foder med högt energiinnehåll, det vill säga kalorier för att stödja tillväxten, protein som byggmaterial för vävnader och celler, och andra skyddande näringsämnen, såsom mineraler och vitaminer, i rätt proportioner. Det enklaste sättet att säkerställa intaget av alla näringsämnen och rätt balans är att välja ett premium helfoder till din valp, vars recept har utarbetats i enlighet med de vetenskapligt bevisade kraven på näringsintag (NRC*) och rekommendationerna för hundar (Europeiska paraplyorganisationen för djurfoderindustrin, FEDIAF).

Det bredaste utbudet av alternativ för valpar finns inom torrfoder, där du kan välja både vad gäller råvaror och valpens behov. Det finns även konserv- eller våtfoder som är lämpliga för valpar, så länge man ser till att fodret är ett komplett helfoder, det vill säga avsett att användas som sådant och inte bara som tillbehör.

Att mata hunden med råfoder har ökat och blivit allt mer trendigare under senaste tiden, men detta bör noga övervägas när det gäller valpar. Av hygienskäl är det bättre att använda tillagade produkter även om du vill laga hemlagad mat till din valp. Om du ger valpen hemlagad mat är det nödvändigt att säkerställa ett balanserat intag av näringsämnen, och kanske ta hjälp av en expert, om du inte själv har tidigare erfarenhet av att tillreda foder till valpar.

Valpens vuxenstorlek och längden på valpens tillväxtperiod påverkar dess näringsbehov. Valpar av små raser har en snabbare och mer intensiv tillväxt, så de behöver mycket energi. Portionsstorleken för de allra minsta valparna är liten, så maten bör vara ganska energi- och näringstät. För stora valpar (> 25 kg) måste särskild noggrannhet iakttas vid val av foder.

Ett för stort energiintag, särskilt i kombination med den höga kalciumhalten i fodret, kan orsaka tillväxtstörningar i skelettet. Så det gäller att se till att valpfodret du använder till en stor valp är utformat antingen specifikt för stora växande valpar eller för alla raser.

Alvaris produktsortiment omfattar fyra torrfoderrecept speciellt framtagna för valparnas behov: Verve, Steady, Zippy & Serene. Alla Alvars torrfoder som är utvecklade för valpar innehåller alla de näringsämnen som en valp behöver.

Du kan läsa mer om Alvars valpfoder här.

Alvars foderguide ger dig en rekommendation på ett valpfoder som passar just din valps behov.

*National Research Council. 2006. Nutrient Requirements of Dogs and Cats. Washington, DC: The National Academies Press.

Behöver jag tillsätta något i valpens torrfoder?

Ett högkvalitativt helfoder för valpar innehåller alla de näringsämnen en valp behöver. Näringstillskott som mineraler och vitaminer som ges utöver färdigfoder kan i värsta fall förvränga valpens näringsintag och orsaka problem för valpens hälsa och tillväxt. Därför är det ingen bra idé att kombinera kosttillskott med helfoder, särskilt under valpens tillväxtperiod, åtminstone inte utan instruktion från en veterinär eller utfodringsexpert.

Tillsättning av eventuella kompletterande foder till ett helfoder bör också övervägas noggrant, och att blanda foder bör planeras noggrant. Tabellen nedan visar ett exempel på hur det dagliga intaget av energi och några olika näringsämnen hos en halvårig valp med en vuxenvikt på 5 kilo förändras när den får den rekommenderade dosen torrfoder jämfört med samma torrfoder tillsammans med annat kompletterande foder.

Till exempel kan intaget av kalcium enkelt minska avsevärt om man doserar valpens foder enbart basrat på matens vikt. Denna typ av kombination av foder måste därför göras noggrant och förhållandena mellan livsmedelsingredienser måste räknas ut för att försäkra valpens balanserade näringsintag. Då man ger valpen en blandad kost behövs även ofta näringstillskott för att komplettera intaget av vissa näringsämnen som t.ex. kalcium.

Får jag ge hundgodis och andra tillbehör åt valpen?

Om du vill ge andra tillbehör till torrfodret (som t.ex. våtfoder eller kosttillskott) för att vänja valpen vid olika smaker bör mängden tillsatt foder inte vara mer än ca 10 % av valpens dagliga energiintag. Då finns det vanligtvis inget behov av att övervaka intaget av näringsämnen närmare. Detsamma gäller hundgodis eller andra snacks. Som träningsgodis kan man även använda sig av en del av den dagliga dosen torrfoder som valpen får. Man kan lägga lite av torrfodret åt sidan och använda sig av det vid träningen.

Alvars Hundgodis Nugget och Fish & Chips är speciellt utvecklade för att användas som träningsgodis. Det benformade godiset kan enkelt brytas i mindre delar för hand, under träningsstunderna.

Alvars Hundgodis Torkad fisk ett hälsosamt alternativ, eftersom påsen endast innehåller 100 % torkade siklöja-huvuden.

Alvars våtfoder Kyckling och Vildfisk -toppers kan är även perfekt tillägg till torrfodret, för att ge extra god smak.

Behöver valpens foder varieras?

Valpen kan bra äta samma foder under hela sin tillväxtperiod, så länge fodret är bra för valpen och valpen mår bra av det. Då finns det inget väsentligt behov av att byta foder. Men för att utveckla valpens matvanor är det en mycket bra idé att ibland erbjuda foder med en annan konsistens och foder gjort av lite olika ingredienser under tillväxtperioden. På detta sätt utvecklas valpens smakvanor och tarmarna anpassar sig till olika foder. Alla utfodringsändringar bör dock göras gradvis och med måtta, så att magproblem orsakade av förändring i kosten kan undvikas.

Då valpen kommer till sitt nya hem som ca. 8 veckor gammal, är det i början alltid rekommenderat att fortsätta följa uppfödarens instruktioner vad gäller utfodring. Att flytta är redan i sig en väldigt stressig situation för en liten valp, och det ska inte kombineras med ett byte av foder. Eventuella kostförändringar bör undvikas fram till att valpen är trygg i sitt nya hem och även då bör fodret ändras gradvis, lite i taget, med hänsyn till uppfödarens rekommendationer.

Varför vägrar min valp äta?

Om valpen är kräsen lönar det sig inte att byta foder direkt, eller lägga till smakrika tillbehör till den. Detta kan nämligen öka valpens kräsenhet ännu mer. En tydligt aptitlös valp rekommenderas dock att tas till veterinären, då kräsenheten ibland kan bero på att fodret inte är lämpligt för valpen eller så kan det vara fråga om något helt annat hälsoskäl.

Du kan läsa mer om fodertips för en kräsen hund här.

Hur matar jag en valp i praktiken?

Fodermängd: hur mycket ska valpen äta?

Det lönar sig att börja mata hunden genom att följa fodertabellen som följer med det utvalda valpfodret. Instruktionerna i tabellen baserar sig valpens beräknade energi- och näringsbehov och är därför en bra utgångspunkt för dosering. Valpens energibehov förändras under tillväxten. Den stiger under den mest intensiva tillväxtperioden, som beroende på ras, fortsätter till cirka 4-8 månaders ålder för att sedan gradvis plana ut. Det är därför nödvändigt att kontrollera doseringen av valpens mat ungefär varje månad, beroende på vilket stadie i tillväxten valpen ligger i just då.

Som exempel kan du kolla valpens utfodringstabell för Alvars torrfoder med nollutsläpp Verve.

Valpens tillväxt och kroppskondition är alltid bra att övervakas noggrant, till exempel genom att väga valpen varje vecka. För att stödja övervakningen av tillväxten finns tabeller av samma typ som de tillväxtkurvor som används på barnmottagningar. Valpen ska växa och utvecklas jämnt, men överflödigt fett får inte börja samlas.

Övervikt under tillväxtperioden lägger en enorm belastning på de växande lederna och är en stor risk för viktproblem även i vuxen ålder. Så en växande valp bör hellre vara lite på den smalare sidan, än för knubbig, med undantag för den uppsvällda magen som de allra minsta valparna får direkt efter de ätit.

Viktkontroll är viktigt under hela hundens liv. Här kan du läsa mer om varför

Hur ofta ska valpen äta och när?

I början bör den dagliga matportionen för en liten valp delas upp och ges i fler omgångar under dagen. Detta undviker att belasta tarmarna med onödigt stora enstaka portioner och säkerställer också att valpens energinivå förblir stabil under dagen, då tarmarna fortfarande utvecklas.

En liten valp har mindre energireserver och är därför mer känsliga för blodsockerfall än vuxna hundar. När valpen kommer till sitt nya hem kan antalet måltider vara t.ex 4 gånger per dag, sedan kan man ändra till 3 gånger om dagen t.ex. vid ca 3-4 månaders ålder. Från ett halvår och framåt kan valpen matas två gånger om dagen.

Det är bra att schemalägga måltiderna jämnt över dagen. För att säkerställa en god natts sömn bör kvällens sista utfodring tajmas nära läggdags, dock så att valpen fortfarande hinner rastas innan läggdags och släppa ut lite av den energi den fått i sig av maten, innan det är tänkt att lugna ner sig för att sova. Annars är det av praktiska skäl såklart bra att anpassa mattiderna efter familjens tidtabeller.

När är det dags att byta till vuxenfoder?

Du kan byta till foder avsett för vuxna hundar när valpen har nått vuxen storlek vad gäller bentillväxt och inte längre behöver ytterligare energi för att växa. Det skiljer flera månader i tillväxttiden för valpar av olika storlekar. De minsta hundarna når vuxenstorlek redan vid cirka 10 månaders ålder, medan de större kan bli upp till 1,5–2 år gamla.

Även om skelettet nått en vuxen hunds dimensioner utvecklas ofta muskulaturen fortfarande avsevärt. Vid övergången till foder avsett för vuxna hundar är det ett bra tillfälle att kontrollera näringsbehoven hos en ung hund och välja precis rätt foder för att stödja dess individuella behov. Ibland kan valpfoder också vara lämpligt för en vuxen hund. Till exempel för små aktiva hundar kan det passa bra, p.g.a. det höga energiinnehållet och näringssammansättningen. Man behöver dock se till att doseringen anpassas för att möta hundens individuella aktivitetsnivå och behov.

Mer specifik information om valpens näringsbehov för dig som uppskattar detaljer

Energiintag och fett

En valp behöver tillräckligt med energi, d.v.s. kalorier, från sin mat för att stödja tillväxten. En valps energibehov är relativt sett högre än för en vuxen hund av samma storlek, beroende på vilket tillväxt stadie valpen befinner sig i.

Av näringsämnena innehåller fett flest kalorier, så foder avsett för valpar har ofta en hög fetthalt. Källor till fett i hundfoder inkluderar t.ex. kycklingfett, fisk och vegetabiliska oljor. Valpen får även i sig essentiella omega-fettsyror från olika fettkällor, varav de långkedjiga EPA- och DHA-fettsyrorna från fiskolja är särskilt nödvändiga, t.ex. för utveckling av valpens hjärna. Så unga genier görs med hjälp av mat som innehåller fiskolja!

Protein och aminosyror

Ett extremt viktigt näringsämne för valpar är protein. Behovet av detta är relativt sett större för valpar än för en vuxen hund. Från proteinet erhålls byggstenar (aminosyror), t.ex. för tillväxt av ben och muskler och för bildning av celler som utvecklar resistens.

Hunden måste få tio s.k. essentiella aminosyror, som alla behövs i kroppen för bildandet av nya proteiner. Protein i hundmat kommer från olika animaliska och vegetabiliska källor, såsom kyckling, fisk och baljväxter.

Speciellt i valpens mat ska proteinkällorna vara av hög kvalitet och mycket lättsmälta. Maten måste innehålla tillräckligt med alla essentiella aminosyror och proteinet måste absorberas effektivt för att kunna användas av kroppen.

Kalsium och forsfor, samt övriga viktiga näringsämnen

För att säkerställa en balanserad bentillväxt måste valpens foder ha rätt mineralbalans. I synnerhet bör det finnas en lämplig mängd kalcium och fosfor, i rätt proportion till varandra, samt vitamin D, som hjälper till med mineralernas absorption. Vitaminer, t.ex. Vitamin C och E har antioxidanteffekter och kan förstärka utvecklingen av valpens naturliga motstånd.

Utvecklingen av valpens tarmar stöds däremot av fodrets rätta fibersammansättning. Lösliga fibrer och prebiotika ger näring åt de goda bakterierna som lever i tarmen, och hjälper på så sätt till att bilda en hälsosam tarmflora. Tarmbaserad resistens utvecklas också med hjälp av prebiotika.

Vitaminer och mineraler i valpfoder kommer från de råvaror som används, men man tillsätter dem också ofta i receptet. Nyttiga fibrer kan däremot erhållas från t.ex. från havre, korn och tillsättas i receptet i form av t.ex. psyllium, betfiber och frukto-oligosackarider.